【軍武次位面】作者：FriedrichLau
談及一戰期間的英國坦克，人們的第一印象往往就是那款碩大、笨重的「鐵盒子」MKI至V型重型坦克。然而很多人不知道的是，一戰中英軍殺傷效果最好的坦克其實是本文的主角，MK A「惠比特犬」中型坦克。
▲一戰英軍MK V型坦克
一戰期間，英國一位名為威廉-特里頓的農用機械設計師憑藉自己掌握的關於履帶車輛的相關知識設計建造了MK I型坦克。威廉可能不會想到，這款世界上第一種正式參與戰爭的鋼鐵巨獸將會對未來的戰爭造成多大的影響。儘管極大的震懾了對手，但是MK I貧弱的機動性還是讓很多人意識到，為了賦予坦克騎兵的屬性，需要在在提升火力的同時進一步減輕自重，提升新式坦克的機動性。
▲一戰英軍MK I型坦克
於是到了1917年2月，英軍一款新式中型坦克的首輛原型車即將開展性能測試工作，同MK I明顯不同的是，新坦克簡化了履帶複雜度，而不是用環繞整車的方式驅動，但是依舊沒有懸掛系統，因此越野性能依舊不佳。
▲MK A「惠比特犬」中型坦克的原型實驗車
MK A乘員三人，包括車長、駕駛員和炮手。這輛原型車的旋轉炮塔取自奧斯汀裝甲車，因此外形上看起來更加接近現代的坦克設計。但是在批量生產的過程中，旋轉炮塔的設計被一個固定的簡易多邊形裝甲炮台所取代。因為是用作前線突擊使用，因此該坦克並未配備攻堅用的火炮，而是選用了4挺.303口徑的霍奇斯基Mark 1機槍做主武器，每挺機槍備彈5000發，安放在坦克炮塔內的四個方向，而如果需要額外補充一個炮手，就要拆掉一挺機槍騰出空間。
▲「惠比特犬」Mark V 中型坦克
經過早期的驗證試驗表明，這款新坦克滿足了英國陸軍部的所有要求：它的重量大約是當時正在服役的MK Ⅳ坦克的一半（MK A 全重14噸，而MK Ⅳ則全重 28噸），速度更快（8.3英里/小時，而MK Ⅳ為3.7英里/小時），同時作戰半徑更大（80英里對35英里）。而正是憑藉出色的機動性，MK A最終被命名為「惠比特犬」，這是一種身體纖細並且十分敏捷的英國獵犬。
▲英國國王喬治五世在一戰期間前往法國前線看望當地的坦克乘組
1917年3月，英國軍方正式簽訂了200輛的生產訂單，全部在威廉-福斯特公司的惠靈頓鑄造廠組裝。首批坦克於1917年12月左右運抵法國和比利時交界處的弗蘭德斯戰場前線，期間因為複雜的新型動力和轉向系統的裝配工作耽誤了一定交付時間。該坦克由兩台泰羅雙缸JB4四缸汽油發動機驅動，每台發動機為同側履帶提供45馬力，因此該坦克的轉向主要是依靠方向盤改變兩側的油門大小來實現的。但是駕駛員如果轉動太快，很有可能造成一側發動機熄火，讓坦克就此完全喪失動力。
▲一些「惠比特犬」坦克被臨時充當傷員的避難所
1918年3月，「惠比特犬」趕在德國的春季攻勢中首次露面，戰鬥中，英軍一個營的12輛「惠比特犬」坦克在阿拉斯南部的科林坎普村同大批德軍步兵展開了激烈交火，一些德軍被擊潰，也有一部分被坦克俘虜。而這些坦克也頂住了壓力，連續作戰16個小時而沒有出現任何機械故障。
▲臨時充當牽引車的「惠比特犬」坦克
隨著德軍的攻勢被遏制，到1918年8月，英軍的坦克部隊已經做好了針對亞眠附近德軍防線的大規模攻擊準備。8月8日拂曉，324輛英國重型坦克在96輛「惠比特犬」的支援下，在沒有預先炮兵火力覆蓋的情況下突然發起了進攻，使得德軍防線被突破。後來，德軍將領馮-魯登道夫將軍將這一天描述為「德軍黑暗的一天」。
▲「惠比特犬」坦克
在進攻亞眠的過程中，一輛隸屬於第6營，編號為344，綽號「音樂盒」的「惠比特犬」坦克意外脫離了大部隊，並開始在德軍防線後方造成了巨大混亂。這輛坦克在克萊門特-阿諾德中尉的指揮下持續戰鬥了9個多小時，在消滅了一個德軍炮兵連後還頑強抵擋了大批德軍部隊的推進。最終，這輛坦克還是被集火摧毀。1名乘員被打死，另外2人被俘。而在這場亞眠攻勢過後，德軍一直沒有恢復元氣，三個月後，一戰結束了。
▲一戰期間，一輛「惠比特犬」坦克在法國格雷維耶附近穿越戰壕
在一戰期間，德軍也曾繳獲過至少一輛「惠比特犬」坦克，它在1918/19年德國十一月革命期間被使用，並被命名為「Beutepanzer A」（意為俘獲坦克）。在20世紀20年代初，30輛「惠比特犬」被運往俄國與白俄軍隊一起作戰對抗紅軍。其中有12輛被繳獲，這些坦克一直被紅軍使用到20世紀30年代，其中至少有一輛為了增強火力而安裝了一門37mm炮。1919年，其中4輛坦克被出口到日本，並裝上了日本的三式重機槍，至少其中的3輛被日軍在上世紀30年代送往中國東北地區作戰。
▲日本福岡縣春日市街上的一輛「惠比特犬」坦克
▲1918年3月26日，在梅萊-梅利的英軍第3坦克營的「惠比特犬」坦克
在一戰結束後，英國人並未停止對這款坦克的改進工作，其中一輛安裝了粗糙的懸掛裝置並安裝了羅爾斯伊斯生產的航空發動機後，其最高時速達到了30英里/小時。而這樣的嘗試也使得坦克突破了支援步兵攻堅的慣性思維，讓它的騎兵屬性得以在後世被進一步點亮，從這個意義而言，「惠比特犬」坦克也算得上在坦克發展史上留下了濃墨重彩的一筆。
▲「惠比特犬」坦克沿著法國Achiet-le-Petit附近的一條道路向前進攻