2月23日，是抗日英雄楊靖宇壯烈犧牲83周年的日子。楊靖宇，1905年2月生於河南省確山縣李灣村一個貧苦農民家中，原名叫馬尚德。1926年在家鄉參加革命，後到河南省委工作。1929年8月，馬尚德被劉少奇看作是「得力同志」而被派到東北的撫順，任中共撫順特別支部書記，化名張貫一。1932年，他又改名楊靖宇（「靖宇」在朝鮮語中有「驅逐外敵」之意），到南滿地區組織抗日聯軍，歷任抗日聯軍總指揮、政委等職。
他率領東北軍民與日寇血戰於白山黑水之間，多次挫敗日軍。1940年2月23日，在冰天雪地，彈盡糧絕的情況下，最後孤身一人與日偽軍周旋戰鬥幾晝夜後壯烈犧牲。
楊靖宇的犧牲，雖然主要因為是日本侵略軍，但也有東北抗聯出了叛徒的原因。
首先是東北抗日聯軍第1軍第1師政治部主任胡國臣和第1軍政治部主任兼參謀長安光勛的先後叛變。1937年12月21日，胡國臣被捕叛變，向日軍供認了抗聯軍需物資和人員補充的全部來源渠道。安光勛在一次作戰時負傷被俘，因貪生怕死於1938年2月13日叛變。二人投敵後，向日寇交的投名狀就是設計讓東北抗聯第一軍第1師師長程斌投降。他們向日軍獻計，稱程斌是個孝子，只要抓捕其母親和家人，便可勸降程斌。
程斌，1912年生於吉林伊通。九一八事變後，加入磐石抗日義勇軍。1932年，其所在部隊被楊靖宇奉命整編為東北抗日聯軍，程斌任第1軍第1師師長，成為楊靖宇的左膀右臂。日寇依照安光勛、胡國臣二位叛徒的奸計，迫使程斌於1938年6月29日叛國投敵，他殺害了政委李刺蘇，摧毀了70多個密營，也就斬斷了抗聯的補給生命線。
抗戰勝利後，程斌加入國民黨。新中國成立後，他隱瞞叛徒身份，又加入解放軍，而且在北京當了一個官。1951年被叛徒劉其昌供出，5月12日被判處死刑。
叛徒張秀峰向敵人暴露了楊靖宇的行蹤。張秀峰是最沒有良心的，本是個孤兒，15歲時，楊靖宇收養了他，對待他像兒子一樣，教他學認字，教他唱歌和吹口琴，還送給他一個口琴，讓他當警衛排長。1940年2月1日，張秀峰以查哨為名，帶著機密文件、4支槍和東北抗日聯軍9960元經費潛逃投靠了日軍，使日軍發現了楊靖宇的宿營地和行蹤。解放後，張秀峰並沒有得到懲處。1985年，一名記者輾轉找到60多歲的張秀峰採訪，還把他帶到楊靖宇墓碑前，張秀峰當場進行了懺悔。
1940年2月22日，是元宵節，楊靖宇孤身一人來到濛江縣城西南方6公里處保安村三道崴子，在一個被廢棄的地戧子裡度過一生中最後一夜。23日上午，他碰見4個上山打柴的農民，他們是保安村偽牌長趙廷喜和村民孫長春、辛順禮、遲德順。趙廷喜等人不知道他是楊靖宇，但看出他是抗聯人員，便勸他投降。楊靖宇堅決不投降，只請求他回村弄點吃的。趙廷喜回村時，遇見鐵桿漢奸李正新，說出楊靖宇的藏身處。李正新立即向保安村偽警察分駐所告密。
偽通化警務廳長岸谷隆一郎得知消息後，派警務廳特務科日本警佐西谷，帶著抗聯叛徒張奚若、白萬仁、王佐華等人，趙廷喜作為嚮導，前去抓捕楊靖宇，叛徒程斌也加入「圍剿」。張奚若是程斌大隊有名的機槍射擊手，他的把兄弟白萬仁是副射手，王佐華是彈藥手，他們三人是和程斌一起投降的。
楊靖宇手持雙槍，拼命應戰，最終被包圍。眼看天色漸暗，在活捉和勸降都無用的情況下，西谷向張奚若下達了射殺的命令，張奚若扣動扳機，楊靖宇倒在一棵大樹前的雪地上犧牲。第二天，日軍要將楊靖宇的頭顱送抵「新京」（長春市），程斌讓王佐華和張奚若將楊靖宇的遺體抬到鍘刀上，白萬仁按下了鍘刀。
敵人把楊靖宇的遺體進行了解剖，發現他的胃裡沒有一粒糧食，只有樹皮、枯草和棉絮，偽通化警務廳長岸谷隆一郎對著楊靖宇的遺體行了一個莊重的軍禮，豎起大拇指稱讚道：「楊，大大的英雄！」
1946年，漢奸趙廷喜被押在楊靖宇的墳前槍斃。張奚若、王佐華、白萬仁等叛徒在解放後被關押在東北某監獄。1965年監獄召開贖罪大會，王佐華檢舉張奚若用機槍射死了楊靖宇。但張奚若辯解說自己當時在醫院養傷，沒有殺害楊靖宇。由於沒有確切證據，張奚若最後出獄。後來有記者到他家中求證楊靖宇犧牲的經過。張奚若根本不承認自己參加過抗聯，更沒打死「老楊」，因此，這個叛徒一直逍遙法外。但不管他是否承認，都改變不了他犯下的罪惡。
叛徒白萬仁，後來同樣也過上正常的生活，在面對記者採訪時，他表達了懺悔，還流下了幾滴眼淚。
作為一名民族英雄，河南人楊靖宇為了東北人民的解放，為了中國人不做亡國奴，他流盡了最後一滴血。他說：「只要有我在，東北抗聯的旗幟就不能倒，老百姓抗日復國的念想就活泛。我不走，就是死也得死在抗日戰場上！」
楊靖宇被評為100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範之一，也被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群體名錄。