海軍的目標
潛艇能夠在海水下航行，具有很強的行動隱蔽性。也正因為如此，擁有海軍的瀕海國家均將其作為海上作戰的重要力量，潛艇不僅可以出其不意地攻擊單個船隻，也可以進攻艦艇編隊，甚至可以實施戰役級別以上的作戰行動。
早在第一次世界大戰期間，一些國家已將潛艇作為截斷敵方海上交通線、削弱對方作戰能力和作戰意志的戰略武器。二戰期間，一些國家的潛艇部隊更是在更大的規模上發揮出潛艇的戰略作用。
在兩次世界大戰尤其是第二次世界大戰期間的反潛作戰中，固定翼飛機已被證明是效率最高、最為重要的反潛力量。在新中國成立後的數十年中，我軍的航空反潛能力嚴重不足。我國先是從蘇聯引進數量不多的別6水上轟炸機，後又於20世紀80年代開始裝備屈指可數的水轟5水上轟炸機。隨著海軍作戰艦艇的不斷發展以及艦載直升機的大量裝備，反潛力量得到相當程度的改善。
進入21世紀之後，來往於世界各地的海上交通線日漸重要，成為我國經濟高速發展的重要支撐。因此，為了保證我國往來於世界各地的海上通道的暢通，保護沿海地區的安全也成為解放軍的重要使命。
2005年以後，我國第一艘航空母艦的改造工作開始加速進行，新型轟炸機裝備海空軍部隊也指日可待，人民軍隊走向深藍、遂行更加積極的防禦戰略已經勢不可擋。
就在我國急需裝備大型海上巡邏機之際，許多國家的海上巡邏機也正值升級換代，或者說新舊更替的當口。最近一二十年，一些國家和飛機製造商正在積極推進由噴氣式公務機或噴氣式幹線客機發展海上巡邏機，還有更多的國家正在並繼續使用以渦槳發動機為動力裝置的海上巡邏機。
中國海軍對新型反潛機的總體設計要求是，在充分借鑑西方國家現役海上巡邏機的設計使用經驗基礎上，結合當代潛艇發展動向及國內軍工科技實際狀況，完善飛機的搜索與打擊手段。
在我國開始研製新一代海上巡邏機的時候，美國、法國、英國等西方海軍強國正準備用「維吉尼亞」級、「機敏」級為代表的新一代攻擊型核潛艇，取代以「洛杉磯」級、「特拉法爾加」級為代表的老一代攻擊型核潛艇。
水下自持力越來越強，被各種反潛力量發現的概率越來越小。正因為如此，航空反潛力量必須與之相適應，這就是海軍強國甚至第三世界國家紛紛以新型海上巡邏機取代現役海上巡邏機的一個重要原因。
當代海上巡邏機都是多用途作戰飛機，可以遂行多種任務，包括反潛作戰、反艦作戰、搜尋與救援、保護專屬經濟區、反走私、打擊海盜等，其偵察、預警、通信等能力還是網絡中心戰的關鍵節點。
為將新型反潛機打造成探測手段最多、作戰能力最強的海上巡邏機，我國可以參照國外同類飛機的先進經驗，迅速縮短與其的差距，建立以大型中央計算機為中心，各個探測與武器系統、飛控系統等以數據總線連接，形成有機、完整的反潛作戰系統，具體表現為各種傳感器、通信工具、顯控台、機載武器、電子戰等設備的信息化與系統集成。在已經取得成果的基礎上，可以通過多次升級改進，確保飛機的技戰術性能更優。
從已經公開的信息看，新型反潛機是海軍委託陝飛公司在運8第Ⅲ類飛機平台，即運8「高新五號」空警200基礎上研製的一種大型海上巡邏機，也被稱作「高新六號」飛機或運8Q反潛巡邏機。
五大探測手段與機載武器
對海搜索雷達
作為航空反潛最先使用的傳感器，機載對海搜索雷達主要用於探測潛艇露出海面的通信裝置、潛望鏡(或更先進的光電桅杆)、常規潛艇通氣管以及水面艦艇等。目前，中國電子工業已相繼研製出具有世界先進水平的機載相控陣預警雷達、火控雷達等。其中，殲擊機、殲擊轟炸機使用的火控雷達具有合成孔徑、逆合成孔徑成像能力，雷達圖像解析度較高，為載機使用空地精確制導武器打下了堅實基礎。
光電/紅外傳感器
前視紅外傳感器能夠偵測潛艇因動力系統運行和航行摩擦等原因發出的紅外輻射源，因而成為海上巡邏機新的搜潛裝備。敵方潛艇一旦潛入水下，海上巡邏機使用的搜索雷達就會無用武之地。為對付下潛後的敵方潛艇，前視紅外傳感器便應運而生。
目前，集光電/紅外目標瞄準系統為一體的性能更為完善的光電/紅外傳感器已是海上巡邏機的標準配置，最近十來年也在我軍轟炸機、殲擊機、運輸機、直升機和無人機上得到了普遍應用。在研製新型反潛機的時候，這類技術在國內已經十分成熟，因此可以推斷新型反潛機已配用了此類系統。
磁探儀
磁探儀是磁異探測器的簡稱，是一種利用金屬物體存在而使其所在位置的磁場發生變化、進而發現潛艇的設備，也叫作磁力探測儀。磁探儀是這類飛機的標準配備，幾乎所有的以反潛作戰為主要任務的海上巡邏機均有這種裝置。
中國海軍在將別6飛機改為青6水上轟炸機時，即為該機配備了磁探儀，後來自行研製的水轟5飛機也有該裝置。可以相信，新型反潛機使用的磁探儀技戰術性能更為先進。
聲吶浮標
聲吶浮標與搜索雷達、磁探儀一樣，皆是二戰期間航空反潛的重要裝備。人民海軍在20世紀80年代以前裝備的青6水上轟炸機配備有60枚聲吶浮標，水轟5也配備有一定數量的聲吶浮標。當今世界海上巡邏機配備的聲吶浮標均在100枚以上。
從西方國家的經驗看，海上巡邏機的聲吶浮標工作方式可分為主動、被動兩種，按照功能可分為溫度深度浮標、溫度鹽度浮標、海洋環境噪聲浮標和探潛浮標，按定向能力分為定向式聲吶浮標和非定向(全向)式聲吶浮標，按照北約制式又可分為A、B、C、D、F、G等規格。
電子支援措施
未來海空戰場上敵我雙方電磁輻射交織在一起，敵友難辨，必須穿透電磁輻射的雲霧發現敵方。飛機上的電子戰設備即可發揮出這種作用，既可用於保護自己，也可用來消滅敵人。航空電子戰系統的一個重要組成就是能夠被動探測敵方電磁信號的電子支援措施(ESM)，用於對戰場上的電磁能量進行截獲、定位、記錄與分析。
因為ESM完全被動的探測裝置擁有在敵方雷達作用距離之外探測敵方目標的能力，且在雷達信號之外還可以探測無線電頻譜範圍內的通信、制導與導航等信號，甚至光電領域的雷射與紅外輻射，因此海上巡邏機在很多時候可以充當電子偵察機。
航空反潛火控系統
20世紀60年代末期，西方國家的海上巡邏機開始以高性能計算機作為整個系統控制的中心，利用數據總線把導航及飛行控制系統、探測系統、數據處理系統、顯示系統等組成反潛綜合電子控制系統，使反潛效率大大提高。目前，西方國家的海上巡邏機已經離不開這種以計算機為核心的航空反潛火控系統，就如同戰鬥機離不開火控系統一樣。
最近十來年，我國在巨型計算機領域取得了輝煌成就，能夠將之用於反潛作戰。高速運算的計算機和數據總線可以將新型反潛機上的各種通信導航設備、傳感器、顯控台、武器等系統有效連接起來，幫助機上人員快速決策，進而大幅度提高搜潛攻潛效率。
機載武器
以前，海上巡邏機主要依賴航空魚雷、航空深水炸彈和航空火箭彈等進行反潛作戰。進入20世紀80年代後，海上巡邏機的多用途作戰能力進一步增強，具備了使用反艦飛彈打擊水面艦艇的能力。
當代海上巡邏機的機載武器包括：武器艙或機身、機翼下攜帶的反潛武器，如航空魚雷、航空深水炸彈、航空水雷、各種航空炸彈(含戰術核炸彈)、航空火箭彈等;機身或機翼下攜帶的反艦武器或對地攻擊武器，如反艦飛彈、對地攻擊飛彈、航空火箭彈、航空炸彈等。
目前，尚沒有資料證明新型反潛機可以在翼下攜載武器。
【編者按】本文節選自艦載武器2022年03期《巡海新戈——中國新型反潛機深藏表象之下的秘密》