青海秦漢時期屬於羌人部落，漢武帝置護羌校尉，經略河湟，筑西平。三國屬西平郡。唐宋時屬吐谷渾、吐蕃。元朝屬宣政院管轄，明朝時屬朵甘都司，清初設青海辦事大臣，由此得名。由於地處偏遠及歷史原因，青海古代名將，寥寥無幾。
1·郭循（三國）
郭循是青海人，為曹魏中郎將，與蜀軍交鋒時，兵敗身虜，歸降蜀漢，拜左將軍。蜀漢大將軍費褘大會賓客，歡飲沉醉時，郭修於廣坐之中執刃將其擊殺，而自身亦為左右所殺。魏主曹芳稱其勇冠聶政、功逾介子，追贈長樂鄉侯，諡號威。
3·禿髮樹機能
禿發樹機能是青海海東樂都人，鮮卑族。壯果多謀略，舉兵倡亂，殺前後斬殺秦州刺史胡烈於萬斛堆、殺涼州刺史牽弘於青山、殺涼州刺史蘇愉於金山，聲勢浩蕩。後為征西將軍文鴦擊破，諸胡二十萬口來降，自此實力大損。僅過一年，又捲土重來，於武威大破晉軍，斬殺涼州刺史楊欣，盡有涼州之地，威震天下。
晉武帝為之肝食，以馬隆為宣威將軍，大破叛軍，斬殺禿發樹機能，收復涼州。
3·源賀（北魏）
源賀是青海樂都人，本名禿髮破羌，南涼景王禿髮傉檀之子。國破家亡，輾轉投奔北魏，屢從征伐，每戰先登，數立功勳，賜姓名源賀。征北涼，擊柔然、討敕勒，平亂討叛，前後翊戴獻文帝、孝文帝，累封隴西郡王，拜太尉。其靖外安內，非徒武節，殆社稷之臣。享年七十三，諡號宣。
4·柴國柱（明朝）
柴國柱是青海大通人，以蔭補歷西寧守備，驍猛善射，勇冠全軍，屢立軍功。遷都指揮僉事，涼州副總兵、陝西總兵官，歷鎮甘肅、山海關、瀋陽，汗馬宣勞。以病歸鄉，追錄邊功，加左都督，享年五十八。
5·楊應琚（清朝）
楊應琚是青海西寧人，本籍漢軍正白旗。以蔭生授戶部員外郎、西寧道，累遷兩廣總督閩浙總督、陝甘總督，入朝為東閣大學士，為官三十餘年，歷任封疆大臣，為政勤勉，精明強幹，才藝過人，多有著述。出為雲貴總督，督師征討緬甸，兵敗虛報軍功，被征入朝，以「調度乖方」、「有心欺罔」之罪，削籍逮問勒令自令，時年七十一。
6·馬進良（清朝）
馬進良是青海西寧人，自少習武，身手矯捷，弱冠從戎，技勇冠軍，由行伍從積功至千總，從平三藩之亂，隸左都督孫思禮麾下，攻戰平涼，孫思禮為敵將所傷右臂，馬進良沖入賊陣，斬殺那員敵將，亦身被數創，以功遷游擊，中軍參將、古北口總兵。率部一千五百人從征準噶爾，多著奇蹟，摺直隸提督，在任整飭營伍，訓練嚴明。以老乞歸，去世後諡號襄毅。
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