相信熟悉中國古代史的朋友都知道，在中國古代史上，存續時間最長的王朝莫過於周朝：從周武王成為天子算起，到周赧王駕崩，東周無疾而終，前後經歷將近八百年。當然，說到這可能會有很多朋友表示：東周那六百年沒什麼含金量。但是不管怎麼說，東周也是周朝的一部分，這就好比不能因為東漢後期漢少帝和漢獻帝是傀儡皇帝，就否認了這一時期也屬於東漢一樣。

而關於周朝能夠成為中國歷史上存續年代最久的王朝，個人覺得，時代的特殊性很重要。

1、周武王的空頭人情

西元前11世紀，周武王聯合所謂的「八百諸侯」對殷商進行了討伐。最終消滅了商王朝。不過，屬於少數族裔的周人想要統治殷商全境，無疑是很不現實的。於是周武王想出了一個絕招：那就是推行分封制：一方面把殷商故地分封給宗室功臣，另一方面把西周實際控制之外的地盤，分封給宗室和功臣，讓宗室和功臣去一些生番的土地上建立諸侯國。

這樣做的好處有兩點：

第一，對殷商故地來說，殷商故地被拆分以後，很難威脅到天子的利益；

第二，對西周無法控制的生番之地，則可以通過周朝派去的諸侯，建立間接統治，這樣可以防止再度出現周滅商的局面。

而這一操作，本質上其實就是周武王的空頭人情而已。

但是事實上，周武王的這一空頭人情，也確實營造了一個特殊的時代。而這個特殊性，才奠定了中國古代史上，周朝八百年的空前絕後。

2、周朝的實力

西周得以立足於天下，靠的是軟實力和硬實力的綜合。比如周成王在位時期，殷商的殘餘勢力就發動了叛亂。最終西周朝廷的攝政周公帶著周軍去平定了叛亂。《詩經》中還專門有《周公東征》這一篇，來謳歌周公的豐功偉績。

不過，到了西周中期，隨著諸侯的勢力做大，逐漸的，諸侯們開始不把周天子放在眼裡了。從這時候開始，周朝天子和諸侯們的鬥爭也隨之開始：有的諸侯直接和周天子分庭抗禮，比如楚國。事實上西周的周昭王也是死於討伐楚國的戰爭中。以至於到了東周時期，周昭王之死依舊是其他諸侯國聲討楚國的黑歷史；有的諸侯則找各種理由不履行諸侯義務。比如齊國。

所以西周中期開始，周朝和大諸侯的矛盾就很嚴重了。不過好在主體上還是周朝實力強大，所以當時的秩序還在天子可以掌控的範疇內。

到了西周后期，隨著西周朝廷無法維繫原本的秩序（當然本質上還是因為大諸侯的實力過於強大），於是在周幽王死後，周朝同時出現了兩個天子：大諸侯支持下的周平王，和小諸侯支持下的周攜王。這兩位天子其實也代表著諸侯們的訴求不同。大諸侯們支持周平王，是希望周朝以後作為一個象徵性的朝廷而存在，不要真的把自己當老大，對諸侯們發號施令。而小諸侯們支持周攜王則是渴望能維持西周時期的秩序。但最終，還是大諸侯支持下的周平王取得了勝利。而周平王成為天子，也意味著東周歷史拉開了序幕。

3、東周的秩序

如果說西周王朝維持秩序依靠的是胡蘿蔔＋大棒，那麼東周王朝唯一的實力就是軟實力：那就是天子的特殊地位和威望。不過正如孔子慨嘆的禮崩樂壞那樣：雖然諸侯們還是願意尊天子為名義上的老大，但實際上天子的號令對諸侯們來說幾乎不起任何作用。不過，在整個春秋時期，周禮和宗法制，還是多數諸侯不得不遵守的：比如春秋時代經常出現卿大夫弒君的現象。但是，卿大夫無論勢力再大，也無法像後世的權臣那樣取代君主。原因就是沒有周天子的許可，依靠武力成為諸侯，也是一廂情願的事情。

這一切直到春秋後期發生變化。隨著春秋後期，周天子陸續承認了韓趙魏分晉和田氏代齊以後，原本的軟實力也隨之蕩然無存。對於此時的周朝來說，天子最後一點軟實力也已經沒了，東周的滅亡，也只是時間問題而已。

事實上早在東周滅亡之前，周朝就已經寸土皆無，周赧王只不過是一個有著天子頭銜的普通人而已。而這也是為什麼戰國時期，沒人願意主動去欺負周天子的原因——畢竟，天子身上沒什麼有用的資源可言，實在找不到理由其欺壓天子。

而周朝八百年的這種特殊環境：即可以用軟實力維持六百年，且沒有土地還可以依舊作為合法的天子現象，在中國古代史上，都是絕無僅有的。所以說，特殊的時代環境，造就了周朝的特殊性。